Voorbereiden op ongekende tijden, maar ook hoop hebben

Heerde staat in 2025 voor een aantal uitdagingen zoals asielopvang, de herinrichting van het centrum en woningbouw. Burgemeester Olaf Prinsen ziet veel veranderingen aankomen, maar heeft vooral een hoopvolle boodschap voor zijn inwoners.

U zei dat Heerde in 2024 ‘het goede’ heeft gedaan. Wat bedoelde u daarmee?

,,Ik denk dat heel veel mensen op dit moment worden beïnvloed door alles wat er wereldwijd speelt. Er is heel veel aan de hand en dat beheerst toch wel het leven van veel mensen.”

,,Maar waar ik trots op ben, is hoe we het in onze eigen gemeente doen. We hebben de opvang voor Oekraïners in Groot Stokkert die dit jaar zal groeien. We hebben de crisisnoodopvang overgenomen van Apeldoorn. Met gelukkig weinig weerstand. Zo draag je je steentje bij aan de mondiale problematiek. En daarmee ga je in je kracht staan in plaats van je machteloos te voelen.”

Asielopvang blijft dit jaar een thema. Blijft de houding van inwoners hetzelfde?

,,Daar hoop ik wel op. We proberen inwoners met ieder stapje mee te nemen, door de manier waarop wij het gesprek voeren. Daarmee hoop ik dat we geen vlam in de pan krijgen. Maar je ziet dat in andere gemeenten wel gebeuren.”

,,De houding van de raad helpt daarbij. Die heeft unaniem ingestemd met het uitbreiden van Groot Stokkert en het overnemen van de nachtopvang en slechts één fractie zette vraagtekens bij de zoektocht naar een azc met Epe. Dat straalt eensgezindheid uit.”

Wat verandert er voor Heerde als de Spreidingswet wordt ingetrokken?

,,Vanaf het begin hebben wij gezegd dat we een maatschappelijke opgave zien. We willen ons steentje bijdragen, los van welke verplichtingen er zijn. We zien mensen in Ter Apel op straat slapen en daarom vonden we dat we een crisisnoodopvang moesten openen. Diezelfde mentaliteit is er met het opvangen van asielzoekers. Het gaat ons om die maatschappelijke verplichting.”

Is het niet voorbarig om nu grote plannen te maken?

,,Nee, dat vind ik niet. Voorlopig geldt de Spreidingswet nog. Als de wet vervalt, gaan we opnieuw bekijken wat we als onze verplichting voelen en hoe we een bijdrage kunnen leveren.”

U zegt dat er wellicht ongekende tijden aankomen. Hoe bereidt u zich zelf daarop voor?

,,Heel simpel. Ik heb thuis water en voor een paar dagen eten dat makkelijk op te warmen is. We zijn kampeerders, dus we hebben een gasfles staan, dat is het. Ook daarin moeten we mensen geen machteloos gevoel geven. Maar we hebben ons in korte tijd afhankelijk gemaakt van stroom en internet. De kans dat die dingen een keer uitvallen is best wel groot. Een paar dagen het uit kunnen zingen is dan wel prettig.”

Heeft u een noodpakket?

,,Je kunt het een noodpakket noemen, maar het is gewoon water van de supermarkt, een paar blikken soep, tomatenblokjes voor een sausje en gedroogde pasta. Dan kom je wel een paar dagen door.”

Het nieuwe Centrumplan staat ook op de agenda. Wordt het nieuwe centrum dit jaar ook echt gebouwd?

,,Er wordt gebouwd. Ze zijn druk bezig met de funderingen, er staan overal bouwhekken. In Wapenveld is het hoogste punt van het multifunctioneel centrum bereikt. We kunnen er trots op zijn dat het centrum van zowel Heerde als Wapenveld de komende jaren op de schop gaan en dat er grote veranderingen komen die hopelijk wat gaan doen voor de levendigheid.”

Naast de nieuwe centra liggen er woningbouwplannen klaar. Wat kunnen inwoners verwachten?

,,Heel veel woningbouw. Hier gaan vooral de wethouders mee uitblinken. In Wapenveld worden bijvoorbeeld 17 appartementen opgeleverd, waar mensen naartoe gaan die eengezinswoningen achterlaten. Daar kunnen dan weer andere gezinnen in. En ook in de grote projecten, zoals Bovenkamp 3, gaat vaart komen.”

Waar hoopt u op in 2025?

,,Ik hoop dat we voor elkaar blijven staan. Dat vind ik heel belangrijk. Ik hoop dat we hoop houden. Dat we met elkaar, met het veranderen van kleine dingetjes, de wereld kunnen veranderen. Dat je niet te vooringenomen bent om te luisteren naar een ander. En dat je diegene misschien kan helpen. Ik zie dit heel veel gebeuren hier en dat moeten we vooral volhouden.”

En wat kan Heerde van u verwachten in 2025?

,,Precies dat.”